الفلبين تطور منشأت سكنية وعملياتية في جزر متنازع عليها مع الصين

الفلبين تعمل على تطوير المرافق في جزيرة ثيتو، وهي البؤرة الاستيطانية الوحيدة المأهولة بالسكان في جزر سبراتلي المتنازع عليها مع الصين، في خطوة ينظر إليها على أنها محاولة لمواكبة المطالبين المنافسين في بحر الصين الجنوبي.

خصصت الميزانية السنوية الفلبينية الأخيرة 1.65 مليار بيزو (27 مليون دولار أمريكي) لتطوير المطار بالإضافة إلى 300 مليون بيزو للعمل على ميناء محمي.

كما تم تخصيص أكثر من مليار بيزو بشكل منفصل لمرفق ميناء محمي آخر في جزيرة نانشان، التي تقع على بعد حوالي 160 كيلومترًا (100 ميل) شرق جزيرة ثيتو.

في حين أن عمليات التطوير لن تغير التوازن الإقليمي بشكل كبير، قال المحللون إنها ستساعد الفلبين على تعزيز نطاقها العسكري المحدود في مواجهة الضغوط المتزايدة من الحكومة الصينية في بحر الصين الجنوبي.

ستساعد الأموال في تمويل تمديد مهبط الطائرات الوحيد في جزيرة ثيتو إلى 1.5 كيلومتر، وهو ما يكفي لاستخدامه من قبل مقاتلات إف-16 بالإضافة إلى طائرات القتال الخفيفة والنقل.

ومن المرجح أن تراقب الصين هذه التطورات عن كثب ــ وخاصة أي إمكانية وصول تُمنح لحلفاء الفلبين مثل الولايات المتحدة ــ وحذر بعض المحللين من أن زيادة الحركة الجوية قد تزيد من خطر الاصطدامات بين الطائرات العسكرية الصينية والفلبينية.